类风湿性关节炎是全身性疾病，它能侵袭身体中任何一个或全部的关节，包括脊柱。它会使身体的免疫系统产生一种化合物，这种化合物能侵袭损害关节表面的软骨，使关节退化。在脊柱中，这种情况会使椎骨周围组织感染炎症，造成疼痛和僵硬。

男性、女性和所有种族的人都有可能感染类风湿性关节炎，40-60岁的女性患病的几率高于男性，美国有超过100万人患病，有研究显示类风湿性关节炎或许有遗传因素。

脊柱感染关节炎的严重程度不同，有的症状轻微，可保守治疗；有的会引起脊髓受压，需考虑手术治疗。

类风湿性关节炎的具体原因目前还不清楚，它又叫做自身免疫性疾病，因为它能诱发免疫系统产生某种化合物损害机体其他组织，使关节甚至其他器官感染炎症，如肺部和眼睛。

到底是什么诱发免疫系统产生这种反应，不得而知。研究者认为某些感染或环境因素会增加患病风险，如吸烟。

类风湿性关节炎（RA）能感染机体内所有的滑膜关节，包括脊柱，症状从轻微的疼痛和僵硬到严重的脊髓受压不等。

类风湿性关节炎如何引起背部和颈部疼痛

类风湿性关节炎损害滑膜关节，当关节受损，椎体间的连接变得不稳，上面的椎体会向前滑动，这种滑动叫做脊柱前移，会造成疼痛，因为前移的椎体会挤压神经根和脊髓。颈椎部位的关节不稳会变得非常严重。

脊柱感染类风湿性关节炎后的症状

疼痛是最初的症状，也是整个关节炎症的症状之一。随着病情的进展，症状会越来越严重，暗示脊髓已经受到影响。

当颈椎感染类风湿性关节炎时，常会有颅底颈椎疼痛，说明颅骨和上颈椎的神经已经受压。当头部和颈部移动时，椎动脉受压，血流量减少，引起头晕昏迷。

患者行走能力的下降说明脊髓受压程度的增加，如步态（行走方式）不稳，身体无力和平衡力下降，可能还需陪护，这些都是脊髓受压的表现，医生需密切注意这些症状。另外还有四肢发麻，无力，协调性下降和尿失禁或排尿困难的症状。

诊断类风湿性颈椎病时，医生需了解病人的病史，对病人进行基本的身体检查，还需了解病人行走能力的变化，尤其是行走变得越来越困难时，肠道和膀胱功能的变化，和任何神经系统类症状如无力，麻木和精细运动技巧的丧失。

X射线是检查脊柱状况的重要手段，包括两种特殊体位的X光照射，尽力向前弯曲后向后伸展，称为屈曲和伸展X线片，可以反映椎体间不稳程度。

MRI扫描可反映脊柱中神经和软组织的状况，而且更能准确的反映脊髓受压的程度。

最后，神经科医生会对患者进行一些特殊的电学检查，以判断脊髓的功能状况。

没有任何症状的轻微的脊柱不稳不需要采取治疗手段；某些病例中，药物可以控制关节炎的进展。

当脊髓受压变得越来越明显时，很多外科医生都会建议手术治疗，目的是使脊柱中的不稳定部位重新稳定，去除脊髓压力和缓解由不稳引起的疼痛。

药物治疗

近年来，出现了很多新药可以控制关节炎的进展，风湿病专家比矫形外科专家更善于药物治疗。

颈部和背部支撑装置

X射线显示脊柱不稳时，患者需要护颈装置来保护他们的脖子，尤其是在开车的时候，避免对脊髓造成损伤。

手术治疗

若脊髓受压明显，则需采取手术治疗，以遏制椎体类风湿性关节炎的发展和去除脊髓压力。手术目的是使2个或更多的椎体融合成一个坚硬的骨块，融合后椎体间的移动会造成疼痛。